油水分离是液液分离范畴，水中除油是更为大家关注的。其分离过程也是比较复杂的，不能说那种分离方法是的，要根据油在水中的存在状态不同和处理的效果要求不同，采用不同的方法进行液液分离。含油污水分离可以达到一进二出的效果，进入的是含油污水。上出分离的油（如再分离水得到清洁的油）下出洁净的水，即节能又环保。如果进一步的成果可以实现，分离的油价值远远超过设备的价值。

油和水的结合是两者不相溶液体的混合液体。水以极小的液滴分散于油中，称“油包水”型（符号是W/O），水是分散相，油是连续相；我们这里探讨的是油以极小的液滴分散于水中，称“水包油”型，（符号是O／W）此时油是分散相，水是连续相。 油在水中的形式可划分为五种物理形态：

游离态油（浮油）：油的粒度≥100μm，，以连续相的油膜漂浮在水面上，静置后能较快上浮。约占污水中油类的60% 。

分散态油：油的粒度10—100μm的细微油滴，在水中稳定性不高，静置一段时间后相互结合形成浮油。